2019年1月29日，英国高等教育监管机构的一份新报告称，如果英国大学兑现它们在平等机会方面做出的雄心勃勃的新承诺，未来5年，英国最顶尖大学的入学差距将几乎缩小一半。
来自英国最有利地区的年轻人参加最顶尖大学之一的可能性，包括牛津、剑桥和罗素集团的其他成员大学，是那些来自最弱势的地区的年轻人的六倍,尽管大学的入学名额在显著增加，这一差距几乎没有改变。按照大学新计划的进度预测，到2025年，这一比例将低于4:1，而这一差距可能在20年内完全消除。这意味着从2024-25年以后，每年将有大约6500名来自最弱势地区的学生进入这些大学。
2018年底，英国学生事务办公室(Office for Students，简称OfS)制定了新的国家目标，通过解决不同学生群体之间的入学率、辍学率和学位成绩差距，实现高等教育机会平等。大学和学院已经制定了他们自己的战略，称为入学和参与计划，以实现这些目标。OfS目前已经批准了200多个这样的计划，这些计划列出了每个高等教育机构的承诺，以确保所有背景的学生都能进入大学，并在大学期间和毕业后获得成功，同时也是能够收取更高学费的一个要求。
OfS对这些计划的分析显示，到2024-2025学年，如果大学和学院达到了他们的新目标，那么:
1、辍学率最高和最低的学生群体之间的差距将从4.6个百分点下降到2.9个百分点；
2、获得一等或二等一级学位的白人和黑人学生比例的差距将从22个百分点降至11.2个百分点；
3、获得一等或二等一级学位的残疾学生与非残疾学生的比例差距将达到接近平等的水平，从2.8个百分点降至仅1个百分点。
但是，分析报告也强调了一些持续关注的领域:
1、尽管成人学生的数量很少，而且还在不断减少，但许多大学和学院并没有给予他们足够的重视；
2、有许多方法来满足一些人数特别少的较小学生群体的需要，如护理毕业生、被家人疏远的人、来自军人家庭的年轻人、来自吉普赛、罗马和旅行者社区的人——仍然只是在发展的早期阶段；
3、通过大学、学院、学校、地方当局和第三方组织的共同努力，可以更有效地解决一些加剧高等教育不平等的问题，如受教育程度的地域差异。
OfS主席迈克尔·巴伯（Michael Barber）先生说：“上大学的机会就像一种彩票，我欢迎大学做出雄心勃勃的承诺来改变这种状况。对全国各地的许多年轻人来说，这是一种假定的成人仪式，但在农村和沿海社区、工业中心地带和军事城镇，人们的看法往往截然不同。在许多关于机会平等的辩论中，南北差距突然出现，高等教育也不例外。虽然极低参与率的地区在首都特别少见，在英国几乎三分之一的议会选区也是如此。然而在东北部，29个选区中只有两个选区没有这样的区域。在伦敦，54%的年轻人接受高等教育，但在东北地区这一比例降至39%，而在西南地区这一比例仅为37%。所以这不仅仅是简单的南北差距。事实上，西南地区的入学率是所有地区中最低的，而我们最优秀的大学往往只招收来自西米德兰兹郡（West Midlands，位于英国中部）的学生。我们正在努力解决大学入学的地域差异问题，帮助成千上万的年轻人了解高等教育的好处和现实。不平等并不是高等教育独有的现象，但反映了我们在整个社会中看到的图式。因此，大学、学院、学校和其他地方合作伙伴之间的合作将有助于实现我们需要的转型变革。”
更多信息请参阅：
https://www.officeforstudents.org.uk/news-blog-and-events/press-and-media/universities-pledge-to-reduce-equality-gaps-dramatically-within-five-years/
编译自：英国学生事务办公室网站 2020-01-29
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 张佳