2023年1月4日下午，英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）在其作为首相的第一次重要演讲中，计划为所有18岁以下的学生开设数学必修课，以期学生可以为快速变化的就业市场做好准备，这一计划掀起了英格兰关于数学教育的辩论。
英国是世界上少数几个不要求儿童在18岁之前学习数学的国家之一，但在人工智能时代，英国面临着深刻而迫切的挑战。英国目前学制的义务教育年限为5-16岁，之后学生可以选择A-Level、职业培训或其他课程。传统的A-Level课程允许高中生自由选择学术科目。苏纳克计划通过包括A-Level课程在内的多元途径提供数学课程，他认为，这一举措能尽可能给予学生高标准的教育，培养学生在数字时代的必备能力。他指出：“现在只有一半16-19岁的年轻人学习数学。然而，在一个数据无处不在、统计数据支撑着每一项工作的世界里，我们孩子的工作将需要比以往更多的分析技能。”
但这一计划也遭受了一些质疑的声音。教师们表示，这一提案“令人困惑”，因为英国一直存在教师招聘和留任的危机，政府在过去11年中均未达到数学教师的招聘目标，目前英国有八分之一的数学课由那些没有相关资格的教师教授，首相的这一计划没有足够的资源来支撑实现。经济合作与发展组织教育和技能主任安德烈亚斯·施莱歇尔（Andreas Schleicher）认为数学是必不可少的，但“人们可以争辩说，学生应该自主决定所学内容，将数学或科学等棘手科目作为必修课可能会导致弱势学生辍学，这只会放大社会鸿沟。”
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编译自：《卫报》教育版，2023-01-05
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院，赵星妮