由于学生人数减少，到2030年英格兰的学校可能会损失10亿英镑，这将引发学校关闭潮。在伦敦部分地区，由于学生人数下降已持续一段时间，学校已经开始进行合并或关闭。教育政策研究所（EPI）预测，东北部小学生人数将在2028/2029学年出现最大幅下降，预计下降13%。
在中学阶段，约克郡和亨伯、东北部和伦敦的学生人数预计将下降最多，而在其他地区，包括西米德兰兹、东南部和英格兰东部，学生人数则在上升。虽然2000年代生育率的激增使得学生人数有所增加，但这批学生已经从小学进入了中学。
教育政策研究所报告称，“随着学生人数的减少，许多学校的预算将因此缩减。”但班级人数的减少并不会使学校的办学成本（如人事费、学校用品、能源账单等）成比例下降。“在此情况下，受影响严重的学校将不得不考虑与其他学校合并、削减成本或者最终关闭学校。”
预计2022/23学年至2028/29学年，英格兰公立中小学的学生人数将减少约43.6万人。英国教育部预计，2028/29年至2032/33年，学生人数还将继续减少38.2万人。人数下降的主要原因是出生率下降，但移民模式也对伦敦产生了严重影响。由于较高的生活成本、新冠疫情以及英国脱欧，许多年轻家庭搬离了伦敦。
教育政策研究所研究员、报告作者罗比·克鲁克申克斯（Robbie Cruikshanks）表示，“预计的学生人数变化规模给未来的政策带来了重大挑战。政策制定者必须仔细考虑国家资助方式的变化对受学生人数下降影响最大的学校的影响，以及如何重新分配学生人数下降带来的节余资金。”
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编译自：英国卫报，2024-04-10
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 胡静雅