随着世界图书日举办其年度活动，旨在促进儿童对阅读的兴趣，一项新调查显示，超过三分之一的儿童无法选择自己想要阅读的书籍，而五分之一的儿童因为他们所阅读的书被他人评判而感到沮丧。孩子们表示，他们认为周围的成年人会对他们的阅读选择进行评判。这个情况使得世界图书日的首席执行官卡西·查德顿（Cassie Chadderton）觉得有种无力感，因为如果我们不鼓励或者支持孩子们阅读，他们将会对阅读产生反感，并且不再是自愿的去热爱阅读了。
一项由Beano Brain咨询公司在一月份进行的针对英国1000名7至14岁儿童的调查还询问了孩子们关于父母爱好的问题。只有25%的孩子表示他们的父母在家里通过阅读放松，而56%的孩子表示他们的父母会用手机滑动屏幕，52%的孩子会看电视。成年人或者是家长通常会告诉自己的孩子要读书，然而他们自己却拿起手机。超过四分之一的受访者表示，如果阅读变得更有趣（30%），并且成年人少点唠叨一些（28%），他们会更享受阅读。四分之一的儿童表示他们被鼓励阅读他们不想读的书籍。这项调查结果和活动刚刚在国家识字信托委托（National Literacy Trust，NLT）进行的一份报告发布的一周后出炉，该报告强调了一场“识字危机”，可能每年给经济造成8.3亿英镑的损失。该报告指出，每年有10.6万名英格兰五岁儿童目前未达到预期标准，但在得到足够支持的情况下可以达到，其中两成是来自生活贫困的地区。该报告与NLT发起的“早期语言至关重要”运动同时推出，该运动为受到生活成本危机冲击最严重地区的25万名儿童提供识字支持。
世界图书日的活动名为“以自己的方式阅读”，并将看到慈善机构与20家位于高度贫困地区的图书馆合作，鼓励孩子们自主阅读。图书馆联合首席执行官伊索贝尔·亨特（Isobel Hunter）表示，有数百万儿童的家庭无法负担在家购买书籍，因此能够进入图书馆，并且图书馆能够专注于为这些家庭提供额外支持，这非常重要。
查德顿表示，学校没有法定要求设立图书馆。所以这导致每七所小学中就有一所没有图书馆，而在贫困地区，这一比例升至四分之一的窘迫境地。亨特表示，图书馆在促进阅读带来的愉悦方面至关重要，因为它们让孩子们能够选择“大量的书籍。在学校里，他们可能被要求阅读某些书籍，而图书馆则“让孩子真正去发现自己的兴趣”。
全国各地的图书馆正面临预算削减或服务停止的威胁，因为各地政府面临严重的财政困境。地方政府协会的一项调查发现，将近一半（48%）的市政府表示他们将不得不削减图书馆服务。市政府计划通过减少开放时间和员工数量来实现这些节省，一些图书馆甚至将完全关闭。亨特表示，图书馆可以帮助解决由疫情和生活成本危机引起的一些“紧迫社会问题”，例如早期教育和识字、帮助儿童做好上学准备，以及支持处境困难的家庭和儿童。但不幸的是，当下这个情况将不得不缩小规模。
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编译自：澳大利亚卫报，2024-03-07
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 曹晟文（澳籍在华留学生）