2025年4月10日，英国教育慈善机构萨顿信托基金会（The Sutton Trust）发布最新调查显示，由于财政压力，英国学校正面临严重的人员裁减和预算削减问题，其中中学受影响最为严重。
这项由国家教育研究基金会（National Foundation for Educational Research，NFER）受萨顿信托基金会之托开展的调查共访问了1,208名教师。调查结果显示，与2024年相比，学校在教职工人数和课程支出方面的削减幅度明显加大。具体数据显示，51%的中学高级管理人员报告进行了教师人数削减，较2024年的38%显著上升；50%报告削减了助教人数，高于2024年的41%；55%进行了支持人员削减，较2024年的51%有所增加。这些数字创下自2020年以来的最高水平。同时，小学的削减幅度也达到自2017年萨顿信托基金会开始进行相关调查以来的最高水平。
在课程设置方面，不得不减少普通中等教育证书（GCSE）课程选择的中学高级管理人员比例上升到33%（2024年为29%），不得不减少普通教育高级水平证书（A level）课程选择的比例上升到29%（2024年为23%）。这表明学校正在被迫缩减课程选择范围。而在课外活动方面，53%的学校领导人表示削减了旅行和外出活动的支出（2024年为50%），33%削减了体育和其他课外活动（2024年为27%）。在设备方面，48%的中学和56%的小学表示削减了信息技术设备支出，这与政府计划在学校增加人工智能（AI）使用的意图相悖。
特别值得关注的是，88%的学校高级管理人员表示，用于支持弱势学生的学生补助金（Pupil Premium）已不足以满足这些学生的需求。更令人担忧的是，使用这笔资金来填补学校其他预算缺口的中学领导人比例从2024年的32%上升到45%，这是自2017年开始调查这一问题以来的最高水平。此外，自国家辅导计划（National Tutoring Programme，NTP）于2024年夏季结束后，英国中小学中有37%的高层领导已停止为学生提供任何形式的辅导。该计划原本是为了帮助学生在疫情后弥补学习损失而设立的。去年仍有51%的学校领导人使用该计划提供的辅导伙伴、学术导师或学校主导的本地辅导服务。
萨顿信托基金会首席执行官尼克·哈里森（Nick Harrison）对此表示：“公立学校正面临巨大的财政压力，许多学校正迅速接近崩溃点。这对他们为最弱势学生提供支持的能力产生了毁灭性影响，近半数中学领导人被迫将原本用于帮助贫困学生的资金用于填补预算缺口。”
总的来说，这份调查报告反映了英国教育系统目前面临的严峻财政挑战，特别是在教职工配备、课程设置和学生支持等方面的困境。值得注意的是，自2014/15年以来，学生补助金的实际价值已下降20%。这些问题如果得不到及时解决，可能会对英国教育质量和教育公平产生长期影响。
编译自：英国萨顿信托基金会官网，2025-04-10
编译者：上海师范大学国际与比较研究院 吴梦莹