2025年8月20日，英国《电讯报》(The Telegraph)报道称，尽管工党政府宣布将选举权年龄降至16岁，但英国青少年对学习政治学科目却表现出明显的冷漠态度，同时教育体系在政治素养培养方面存在严重不足，引发了教育界对青少年政治参与能力培养的担忧。
2025年7月，副首相安吉拉·雷纳(Angela Rayner)确认，工党将在本届议会任期结束前实现其竞选承诺，将选举权年龄降至16岁，这意味着16岁青少年将能够在下一次大选中投票。这一政策变化旨在增加年轻人的政治参与度，让更多青少年能够在影响其未来的政治决策中发出声音。然而，这项政策的实施却暴露出英国教育体系在政治素养培养方面的严重缺陷，形成了政策与教育实践的明显脱节。
英国《电讯报》揭示了其政治教育体系面临的四个相互关联的核心问题，这些问题共同构成了16岁青少年获得选举权与缺乏政治素养培训之间矛盾的根本原因。首先是政治教育课程设置存在结构性缺陷，不同教育阶段之间缺乏有效衔接；其次是学生对政治教育的参与度极低，绝大多数青少年选择回避政治相关科目；第三是师资力量严重不足且在不同教育阶段分布极不均衡，关键的GCSE阶段几乎没有合格的政治学教师；最后是课程实施缺乏有效的保障机制，即使是强制性的公民学习课程也难以得到充分落实。
1. 政治教育课程设置存在结构性问题
英国的政治教育主要分为两个层面：政府与政治(Government and Politics)课程和公民学习(Citizenship Studies)课程。政府与政治课程在GCSE阶段（十至十一年级，相当于中国高一至高二）作为选修课提供，但参与度极低。在A Level阶段（十二至十三年级，相当于中国高三阶段及预科），该课程被更加重视，成为许多学生升学的重要选择。
公民学习课程虽然是国家课程(National Curriculum)的强制性组成部分，理论上所有学校都必须在七至九年级（相当于中国初中一至三年级）提供该课程，但许多学校在九年级后就停止了该科目的教学。这种课程设置导致了一个关键矛盾：正当学生即将获得选举权（16岁）时，他们的政治教育却可能已经中断，在最需要政治素养的GCSE阶段反而缺乏系统的政治教育。
2. 政治教育参与度极低的严峻现状
据英国教育部的临时入学数据显示，今年夏天仅有约3%的青少年选择了政治相关的GCSE考试。《电讯报》分析显示，过去五年中，政治相关科目在GCSE阶段的选课率一直显著低于其他选修科目。与此形成鲜明对比的是，选择地理科目的学生近29.2万人，选择宗教研究的学生超过24万人，而政治学科的选课人数仅占学生总数的极小比例。英国教育部由于政治学科的报名人数过少，甚至将其归类到社会科学大类中，不单独公布具体的参与数据。
公民学习GCSE考试的选课率同样低迷，过去五年中几乎没有变化，2024年约有3%的学生参加了公民学习GCSE考试，预计今年夏天这一比例将基本保持不变。北爱尔兰课程、考试和评估委员会(Council for the Curriculum, Examinations and Assessment, CCEA)提供的数据显示，2021年有205名学生参加了政府与政治GCSE考试，到2024年这一数字上升至313人，尽管有所增长，但总体规模依然微不足道。
3. 师资力量严重不足且分布极不均衡
根据《电讯报》通过信息自由法(Freedom of Information)获得的官方数据显示，英国政治教育面临着师资力量极度匮乏且分布严重不均的问题。这一问题在不同教育阶段表现出明显的差异性特征。
在基础教育阶段，2024年在英格兰全境为七至九年级学生提供政府与政治课程的具备相关资格的教师仅有17名。到了GCSE阶段（十至十一年级），这一数字进一步降至9名，覆盖全英格兰范围内需要政治教育的数万名学生。然而，在A Level阶段（十二至十三年级），合格的政治学教师数量却激增至1,342名，形成了极为悬殊的对比。这种师资分布模式反映出英国教育体系对政治教育重视程度的阶段性差异：在义务教育和GCSE阶段严重缺乏专业师资，而在A Level阶段却相对充足。这种不均衡的师资配置恰恰在学生最需要建立政治素养基础的关键时期形成了教育空白。
英国教育部虽然没有提供公民学习GCSE课程合格教师的类似数据，但数据显示，2024年在所有年龄段教授该科目的教师中，不到五分之一的教师拥有相关学科的学位，这进一步凸显了政治教育师资专业化程度不足的问题。
4. 课程实施缺乏有效保障机制
尽管公民学习被设定为强制性课程，但其实施效果却大打折扣。学校被要求提供公民学习课程，但对授课时间没有最低要求，这与每周必须提供至少两小时体育教育课程的规定形成鲜明对比。公共政策研究所(Institute for Public Policy Research)智库2023年的一项调查显示，英格兰仅有42%的教师表示其学校定期提供公民学习课程，课程实施情况被批评为参差不齐。
更为严重的是，许多学校在九年级后就停止了公民学习课程的教学，这意味着学生在进入GCSE阶段时，正值其政治意识形成的关键时期，却失去了系统的政治教育支持。这种课程设置的不连续性直接导致了16岁青少年在获得选举权时缺乏必要的政治素养基础。
面对这一教育与政治参与脱节的问题，专家们呼吁在学校中提供更好的政治教学，以匹配降低选举年龄的政策变化。然而，据政府内部消息人士透露，尽管16岁青少年即将获得选举权，政府并无计划将政治学设为强制性GCSE科目或扩大该主题的教学范围。
英国目前面临着一个政策悖论：政府一方面通过降低选举年龄来扩大民主参与，另一方面却未能在教育体系中提供充分的政治教育支持。师资严重不足且分布不均、课程设置不连续、教学时间缺乏保障以及学生兴趣缺乏等多重因素交织，使得16岁青少年在获得政治权利的同时却缺乏相应的政治素养培训。
这种教育与政治参与的结构性脱节不仅可能影响年轻选民的投票质量，更可能对英国民主制度的长远健康发展造成负面影响。专家担心，缺乏政治教育基础的年轻选民可能过度依赖社交媒体内容获取政治信息，这将进一步削弱民主决策的质量。如何在保持教育质量的同时培养年轻人的公民意识和政治参与能力，如何解决政治教育师资严重不足且分布不均的问题，以及如何设计更加连续有效的政治素养培养课程，这些都将是英国教育政策制定者必须面对的重大挑战。
更多信息请参阅：
https://www.telegraph.co.uk/news/2025/08/20/starmer-gave-votes-16-year-olds-snubbing-politics-gcse/
编译自：英国《电讯报》(The Telegraph)官网，2025-08-20
编译者：上海师范大学国际与比较研究院 吴梦莹