随着美国教师职业长期面临薪资偏低、工作压力大等困境，教师的吸引力逐渐下降。然而，近年来，越来越多的Z世代青年（1997-2012年出生）积极投身教育领域，这一趋势在过去几年尤为显著。尤其是在新冠疫情之后，许多年轻人意识到，教育不仅仅是知识的传授，更是对学生人格、价值观的塑造。在这种背景下，教师职业成为许多年轻人实现自我价值、服务社会的重要选择。
根据《美国教育概况》（The Condition of Education），近年来，年轻人申请成为教师的数量有所增加，其中“为美国而教”项目（Teach For America）的申请人数增长了约43%。这表明，尽管美国整体教育面临着许多挑战，如教师待遇较低、工作强度较大等，仍然有越来越多的年轻人选择了教育事业。尤其是在全球化和信息化快速发展的背景下，Z世代的年轻人对教育的理解也发生了深刻变化，他们更关注的是教育对社会和学生未来的长远影响，而非短期的经济回报。
然而，教师行业的结构性问题依然未得到根本解决。根据美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）的数据显示，美国的教师就业人数近年来呈现下降趋势，教师职业的吸引力明显不足。教师薪资相对较低也是导致教师流失的重要原因之一。根据美国教科院(The Institute of Education Sciences)的报告，2024年美国教师的薪资比同等学历的其他职业平均低27%，这使得很多有志青年在选择职业时对教育产生顾虑。除了薪资问题，教师的工作压力也在不断增加，尤其是在疫情后的复课过程中，教师的职业倦怠感和离职率都出现了显著上升。教师短缺问题依然是美国教育面临的长期挑战。根据最新的研究，约有1/8的教师岗位长期空缺，许多学校面临着没有合格教师的困境。此外，美国的教育经费长期处于紧张状态，许多学校的财政预算不足，教师的薪资和教学资源难以得到有效保障。根据世纪基金会（Century Foundation）的研究，美国公立学校每年约缺乏1500亿美元的教育经费，这使得学校在提升教师待遇、改善教学设施等方面面临严峻挑战。
尽管面临着这些困难，Z世代的年轻教师依然在课堂上展现出了不一样的教育理念。他们注重学生的综合素质培养，尤其是在社交情感学习和批判性思维的培养上做出了创新。他们认为，教育不仅仅是知识的传授，更重要的是培养学生的独立思考能力、情感管理能力和社会责任感。越来越多的年轻教师在课堂上通过开展正念练习、社会问题讨论等活动，帮助学生形成积极的世界观和价值观。这些年轻教师不仅在教学内容和方法上进行创新，还在课堂外积极参与社区建设，帮助学生发展综合素质。这表明，教育行业的改革和创新并非遥不可及，年轻一代的教师正通过自己的努力推动教育的变革。然而，要想让这批年轻教师真正留得住，教育界必须在薪资待遇、职业支持和工作环境等方面采取切实有效的措施。
教育专家认为，如果美国要长期解决教师短缺问题，并确保教育质量的提升，必须从根本上改善教育经费分配，提高教师薪资，改善教学环境，并为教师提供更多的职业发展机会和支持。要实现教育的可持续发展，还需要政府和社会各界采取更积极的行动，改善教师的职业条件和社会地位，Z世代的年轻教师才能够在教育事业中走得更远，真正实现其教育理想和社会使命。
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https://www.theguardian.com/education/2026/jan/02/gen-z-teachers-profession
编译自：《卫报》官网，2026-01-02
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 石方圆