1983年，《国家处于危机之中》（A Nation at Risk，ANAR）报告的发布引发了现代学校改革运动。报告中以煽动性的语言警告道，平庸之风正在侵蚀美国的教育基础，一代人难以想象的事情已经开始发生，其他国家正在追赶甚至超越美国的教育成就。该报告呼吁提高学术严谨性、更有效的教学和更有影响力的领导，从而在教育系统的各个层面启动了政策和实践变革。美国决策者们毫不迟疑地做出了回应，两党的州长们迅速采纳了报告中的建议，包括提高毕业要求、加强教师认证和评估体系、增加教学时间等。在随后的几十年里，在各个层面又发起了无数次改革尝试。
但是，这长达四十年的持续改革产生了什么结果呢？胡佛研究所（Hoover Institution）近日发布丛书中的每一章都针对《国际处于危险之中》报告中描述的需求而出现的学校改革领域，提供了各改革领域的背景和环境，描述了改革产生影响的证据，并得出结论向政策制定者提出建议。包括高质量学前教育的必要性、全托学校改革调查、教师质量和数量的战略优先可以重振教师队伍、学校人员配备与教师质量、课程案例：《国家处于危险之中》以来，教育改革大多止步于课堂、世界是一个实验室：《国家处于危险之中》之后的学校创新、未兑现的承诺：四十年来从印刷到数字的转变及其为何未能改变学习方式等。
回顾指出，四十年过去了，美国教育系统的重大挑战依然存在。新冠疫情对学生的学习造成了破坏性影响，长期旷课率依然惊人。在疫情发生之前，尽管美国投入到学校改革中的时间、资金、研究、技术和人力资本等资源不断增加，但以标准化测试衡量的学生成绩似乎已趋于平稳。美国四十年来广泛、有力和专注的行动确实取得了成果。今天的当务之急是更好地了解哪些措施行之有效，以及国家和学校如何才能更好地迎接未来的挑战。
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编译自：胡佛研究所，2023-12-12
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 舒美豪