非洲拥有全球规模最大、增长最快的青年人口。预计到2050年，非洲0-19岁人口将占全球的40%。2020年，非洲适龄劳动人口占全球总人口的14%，而到本世纪末，该比例将达到24%。年轻人口不仅是非洲大陆，更是全世界创新和变革的巨大宝库。要充分利用这一资源，就要使非洲青年人接受高等教育，使他们掌握知识、技能和应变能力。然而，世界银行的数据表明，非洲只有9%的适龄青年进入了高等教育机构，而在全球范围内，该比例为42%。因此，为非洲青年提供合适的高等教育成为了非洲乃至世界关注的问题。
为此，2023年一丹教育奖（2023 Yidan Prize for education development）获得者沙伊·雷舍夫（Shai Reshef）于2009年创办了人民大学（University of the People，UoPeople），这是一所经过认证的线上教育机构，由志愿者提供服务，致力于为任何符合条件的学生提供教育机会，无论其经济、地理、政治和个人条件如何。从2009年至今，该大学已经为来自非洲10个国家的5万多名学生以及来自世界其他地区的13.7万名学生提供了教育机会。该高等教育机构打破了传统的大学教育组织模式，在四个方面进行了重新解读，为非洲乃至世界青年提供了一个特殊的高等教育方案。
首先，在高等教育入学资格上，中学教育和入学考试都不是进入人民大学的门槛，学生只需要通过几门基础课程来证明自身的能力。其次，在大学学费上，该大学认为网络教育无需实体校园和管理费用，更具成本效益，学生只需要支付正式评估的费用，就可以通过学习课程获得高等教育技能，学习成本远低于普通大学。再次，在教育工作者的回馈上，该校认为自身的志愿服务是对机构和个人价值观的深刻阐释，可以鼓励更多的知名大学教育工作者向人民大学的员工看齐，自愿分享自身的知识和技能，为资源不足的学生提供受教育机会。最后，在潜能的释放上，该校认为弱势群体同样拥有宝贵的潜力。该校的许多学生来自弱势群体，高等教育使他们能够成为领导者，而在面对当今世界的复杂挑战时，这样拥有不同经历的领导者是极其珍贵的。
人民大学提供了一个使高等教育更加开放的方案，使高等教育更加方便，使处于弱势的学生能够负担得起学费、能够发展自身的专业技能并最终能够成为一个领导者。
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https://www.adeanet.org/en/blogs/removing-barriers-higher-education-qualified-people-everywhere
编译自：非洲教育发展协会，2024-04-09
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 林婉婷