构建一个既具有包容性又能为学生带来真正价值的高等教育体系，同时促进公平和社会流动，对于提升美国的全球竞争力具有至关重要的作用。在当前的经济环境中，高等教育成为了通向成功的重要桥梁。据预测，至2031年，美国将有超过70%的工作岗位对高等教育学历提出要求。
尽管自2015年以来，四年制高校的整体毕业率有所提升，但在完成大学学位方面，种族和经济阶层差异依然存在。低收入学生与经济条件更优越的学生（即获得佩尔助学金与未获得联邦助学金的学生）之间的毕业率差距高达20%，而少数族裔学生与全国平均毕业率之间也存在20%的差距。在两年制高校中，这种不平等现象同样存在，且毕业率的增长幅度相对较小，自2015年以来仅增长了2.7%。
过去十多年间，顶尖高校已经实施了一系列数据驱动的改进和基于证据的实践，这些措施已被证明能够帮助学生成功完成学业，即使他们面临学术、经济或其他方面的挑战。对于美国的高等教育机构而言，实施这些经过验证的策略并提供必要的学生支持至关重要，尤其是对于有色人种学生和低收入学生，他们在获得高等教育学位方面面临着更大的障碍。
美国政府始终致力于确保高等教育领域内的公平竞争环境，通过加大对转学路径、学业完成策略的投资，以及构建以学生成功为核心的高校能力，来提升毕业率。这不仅惠及学生个人，更对其家庭和所在社区产生长远的正面效应。鉴于此，美国教育部于2022年8月宣布成立“高等教育学生成功基金”，随后该基金更名为“高等教育学生成功助学金”（Postsecondary Student Success Grant，简称PSSG）项目。PSSG项目聚焦于周密的规划与高等教育支持系统的综合构建，旨在助力高校采纳、拓展并严谨评估基于实证的教学方法。自项目启动以来，教育部持续致力于增强其执行效能。至2023年，项目架构已调整为分级证据竞争模式，重点扶持那些针对服务不足群体、能有效提升其学业成果的基于实证的策略。
PSSG项目下的规则制定旨在确立优先事项、要求、定义和选择标准，以强化未来的助学金竞争。2024年8月公布的最终规则设定了三个级别的证据标准，以确保受助人的项目旨在实施并产生影响，从而提高学生的留校率、转学率和毕业率。同时，该规则还要求对其项目的有效性进行独立评估，将资金投向资源最为匮乏的机构，并鼓励使用数据进行持续改进。在2022年和2023年的先前拨款基础上，过去三年PSSG项目已累计投资超过9500万美元，旨在公平地提升高等教育学生的学习成效。
自2023年起，项目设计的重点转向除疫情对学生影响外的其他因素后，教育部已批准了15项初期拨款和7项中期及后期阶段拨款。初期拨款旨在资助高等教育机构开发、实施并测试有合理依据的项目可行性；而中期及后期阶段拨款则用于改进和扩大那些已有重要足够证据表明能有效提升学生留校率和毕业率的措施与实践。
美国教育部部长指出，当今高等教育领域的一些最重要创新是由那些鲜为人知的机构推动的，他们正在缩小大学入学机会的差距，并加速推动毕业生实现经济层面的向上流动。建立包容性高等教育体系，为学生提供真正的价值，促进公平和向上流动的机会，对于壮大美国中产阶级和增强国家全球竞争力至关重要。
在当今的经济形势下，大多数高薪工作都需要高中以上的教育背景，无论是行业证书、证书还是两年制或四年制大学学位。教育部部长呼吁K-12教育领导者重新规划从高中开始的大学和职业发展道路，作为其“提高标准：引领世界”议程的一部分。在高等教育层面，“提高标准：大学卓越与公平（Raise the Bar： College Excellence and Equity）”倡议体现了美国教育部对确保不同背景、年龄、残疾状况和收入水平的学生都能在所选择的任何高等教育途径中取得成功的承诺。然而问题是，当前的美国高等教育体系让太多学生掉队，尤其是那些来自有色人种和低收入社区的学生。
普遍存在的资金不平等、大学费用上涨、州政府对高等教育的投资滞后以及联邦佩尔助学金价值缩水等问题，导致学生承担了更多费用，许多开放性院校的资金不足。所有这些挑战都加剧了大学完成率危机，在全国范围内，每五名首次入学的学生中只有三名能在六年内获得学位。对于代表性不足的有色人种学生，这一时间范围内的毕业率不到二分之一。
教育部正在应对这些挑战，期望与国家和州一级的利益相关者、高等教育机构和其他机构合作，帮助该领域以循证实践实施数据驱动的改进。通过政策、投资和会议，这项倡议呼吁美国各高校提高标准，提高毕业率，缩小毕业率差距，并兑现高等教育对所有学生提供上升机会的承诺。
教育部举办了一系列峰会，重点介绍各机构如何提高学生成功标准，创建资源以分享有前景的做法，并开发数据仪表板以帮助各机构制定和实现改进目标。在2022年8月举行的首届“提高标准：实现大学卓越与公平峰会”的基础上，该部门将继续努力，召开一系列会议，进一步探讨与高等教育领导者讨论中出现的问题，这些领导者正在为校园和学生带来真正的改变。峰会将重点关注解决学生高等教育阶段关键损失点的主要策略，包括数据驱动的改进、全面咨询和全方位服务、学分流动和转学支持以及与职业相关的学习途径。这些策略需要机构和州一级领导层持续承诺，以实施循证实践和政策，作为有目的、数据驱动的改进工作的一部分，从而提高完成率，缩小完成率差距，并为所有学生提供有价值的完成证书。每次峰会结束后，该部门都会开发一系列资源，进一步推广有望提高学生成绩的实践和政策。
教育部还将继续发布数据，以增强高等教育领域的透明度并提升其价值，包括通过改进大学积分卡（the College Scorecard），不仅帮助学生选择大学，还帮助机构领导者设定目标并衡量其在降低学生成本、增加学生和教师多样性、提高转学率和毕业率以及帮助学生获得有助于经济成功的证书方面的进展。
更多信息请参阅：
https://www.ed.gov/about/ed-initiatives/raise-the-bar/raise-the-bar-college-excellence-and-equity
编译自：美国教育部，2025-01-08
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 施晨莺