近日，澳大利亚教育体系的现状引发了广泛的关注和担忧。根据澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics）发布的数据，私立学校的入学人数激增，而公立学校的学生数量却在大幅下降。这一趋势表明，澳大利亚的公立教育系统可能正在被忽视，面临“衰退”的风险。
2024年澳大利亚约有410万学生注册入学。其中，63.4%的学生选择了公立学校，19.9%的学生进入了天主教学校，而16.8%的学生则选择了独立学校。然而在过去五年中，私立学校的入学人数惊人地增长了18.5%，天主教学校的入学人数增长了6.6%，相比之下，公立学校的入学人数仅增长了1%。2024年的学生入学年增长率比2023年高出1.1%，多出了45008名学生。在这部分新增的学生中，仅有5419人选择了公立学校，而39589人则选择了私立机构。这一数据表明，越来越多的家长愿意为子女的教育投资，尽管生活成本的上升给家庭预算带来了压力。
这一趋势在小学阶段也有所体现。自2023 以来，公立小学的入学人数仅增长了0.2%，而非公立小学的入学人数则增长了2.7%。政府公立小学的学生数量减少了4312人，而非公立小学的学生数量则激增了14171人。
对此，澳大利亚绿党教育事务发言人佩妮奥尔曼-佩恩（Penny Allman-Payne）警告称，私立学校入学人数的增加是“公共政策的失败”。她直言：“我们不应该粉饰太平。我们正面临父母和孩子全面逃离一个正在衰退的公立系统，而资金却流入最富有的私立学校的口袋。”
澳大利亚教育联合会（Australian Education Union，AEU）去年的数据揭示了公立学校与私立学校在政府资金分配上令人担忧的差距。数据显示，全国超过一半（56%）的私立学校，其每名学生的综合政府资金比类似规模、地理位置和有相似学生需求的公立学校还要多。此外，新南威尔士州教师联合会（New South Wales Teachers Federation）的一篇文章指出，尽管公立学校教育了绝大多数有不同需求的孩子，包括来自弱势背景、农村和偏远地区的学生、有残疾的学生以及原住民学生，但资金差距问题依然突出。如果资金分配状况保持不变，据澳大利亚教育联合会估计，在五年内，公立学校将资金不足317亿澳元，而私立学校在同一时期将资金过剩21亿澳元。
这一现象对澳大利亚的教育公平性和公立教育系统的可持续性提出了严峻的挑战。随着私立学校的不断扩张和资金的大量流入，公立学校可能会面临更大的资金压力和资源短缺问题。这将进一步影响公立学校的教育质量，导致更多学生流失，形成恶性循环。部分教育专家呼吁政府重新审视教育资金的分配政策，确保公立学校能够获得足够的资金支持，以提供优质的教育服务。同时，也需要加强对私立学校的资金监管，避免资金过度集中和不合理分配。
澳大利亚公立教育系统的未来不仅关乎每一个学生的发展，也关系到整个社会的公平与进步。如何在保障教育公平的同时，满足家长对优质教育的需求，是政府和社会需要共同思考和解决的问题。
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编译自：Sky News Australia ，2025-02-18
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 马一宁