在技术飞速变革、技能人才需求旺盛的时代，职业与技术教育（Career and Technical Education，以下简称CTE）项目已成为美国国家优先发展的重点。随着认知度提升，职业技术教育项目正在重构并引发新一轮参与热潮。
传统的职业教育仅针对特定学生群体，而如今的职业技术教育课程为高中生提供了从景观设计、数据科学到健康科学和商业等广泛领域的选择，帮助学生在毕业前探索职业可能性。精心设计的职业技术教育项目通过工作实践或类实习培训，将课堂概念与现实世界连接，从而增强学习参与度。全国职业与技术教育协会首席政策与研究官阿丽莎·希斯洛普（Alisha Hyslop）表示，当今职业技术教育项目面向所有学生，职业技术教育项目为学生开辟了多种中学后教育路径，无论是就业、学徒制、证书项目、学士甚至研究生课程。它真正为学生准备了全面的职业可能性。
在项目设计上，职业与技术教育并不强制学生选择特定职业，而是通过行业情境教学，例如商业、能源或创新科技等，帮助学生认知真实世界中的应用逻辑，从而为其未来多元发展铺路。各州实施模式多样，包括高中单科课程、州技能中心、双学分项目和专项职业与技术教育高中。例如田纳西州通过职业与技术教育路径与合作伙伴计划将K-12与中学后教育对接州劳动力需求；科罗拉多州则凭借“本土人才计划”（The Homegrown Talent Initiative）将职业关联学习机会扩展至60多个农村学区；俄亥俄州的巴特勒技术学校在健康科学、航空、绿色工程等领域提供专业技术培训的同时，仍为学生保留升读四年制大学的学术课程通道。
为满足地方与区域劳动力需求，多州还推出职业路径专项奖学金。南卡罗来纳州为技术学院在读生提供最高5000美元的“劳动力行业需求奖学金”（Workforce Industry Needs Scholarship）；爱荷华州设立“最后美元奖学金”（Last-Dollar Scholarship）支持高需求职业社区教育项目；华盛顿州则为进入职业与技术教育、STEM及医疗领域的学生提供包括导师指导在内的“机会奖学金”（Opportunity Scholarship）。
尽管如此，职业与技术教育仍面临资金投入不均、教师招聘与留任困难等结构性挑战。联邦每年拨款14亿美元，但专家认为这对于支持职业与技术教育正规化体系仍显不足。此外，许多学校在提供精准职业指导方面仍有欠缺，未能充分向无意升读大学的学生传递学徒制与证书项目等替代路径的完整信息。然而，通过职业与技术教育项目，学生依旧能够获得关键的可迁移技能，包括沟通、问题解决、协作与领导力，从而更清晰地规划适合自己的教育与发展路径，在真实职业体验中培养出符合雇主期待的、具有持续竞争力的就业能力。
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编译自：U.S. News，2025-08-20
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 施晨莺