2025年9月1日，英国全面实施“工作父母免费托育服务”计划，为9个月至4岁的儿童提供每周30小时免费托育服务，旨在支持英格兰地区的工作家庭。然而，Coram家庭和儿童保育慈善机构（Coram Family and Childcare）及英国教育研究基金会（NFER）等组织警告，低收入家庭因收入门槛限制可能无法受益，弱势儿童面临早期教育机会缺失的风险。
根据该计划，年收入高达10万英镑（约96万人民币）的工作父母提供9个月大至学龄前儿童每周30小时免费托育服务。然而，收入低于9518英镑（约9.2万人民币）的家庭无资格享受此福利，需为两岁以下儿童的同等早期教育每周支付约205英镑。Coram家庭和儿童保育慈善机构的分析显示，符合资格的工作家庭子女在开学时将获得比弱势儿童多三倍的政府资助早期教育。英国教育部表示，低收入家庭的2岁儿童可享受每周15小时免费托育，所有3-4岁儿童无论父母工作状况如何也可获15小时支持。即便如此，专家指出，政策重点偏向高收入工作父母，导致弱势儿童与工作家庭子女的教育差距进一步扩大。此外，托儿服务行业面临招聘和资金挑战，2022-23年早期教育工作者收入比其他同类职业低36%，且供应商因资金不足可能难以维持运营或提供灵活服务。
英国首相斯塔默（Keir Starmer）表示：“启动30小时免费托育服务是一个承诺，也是一个兑现的承诺。这对工作家庭是一个具有里程碑意义的时刻，表明我们的变革计划是行动而非空谈。”Coram负责人霍奇斯（Lydia Hodges）警告：“弱势儿童与有工作的父母的儿童之间的差距比以往更大。必须采取措施消除新出现的不平衡，确保所有儿童享有平等的早期教育机会。”英国教育研究基金会教育劳动力负责人沃思（Jack Worth）强调：“解决托育行业的劳动力挑战至关重要，以吸引和留住员工，满足扩大的免费托儿需求。”
英国30小时免费托育服务计划为工作家庭提供了重要支持，但低收入家庭和弱势儿童面临被边缘化的风险。专家呼吁政策调整以确保公平性，同时行业需解决资金和劳动力短缺问题。未来，政府需平衡资源分配，确保所有儿童都能从早期教育中受益，以缩小教育差距并推动社会公平。
更多信息请参阅：
https://www.gov.uk/free-childcare-if-working
编译自：英国《卫报》（The Guardian）官网，2025-09-01；英国政府官网，2025-09-01
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 石方圆