美国公立学校生源持续减少引发“学区合并”讨论

美国《教育周刊》刊文援引美国联邦政府官方数据指出，在2019年至2023年间，美国公立学校入学人数下降了2.5%。官方预测数据显示，到2031年，入学人数将再下降5.5%，至4680万名学生。

文章提到，教育趋势与策略研究公司贝尔维瑟（Bellwether）的高级合伙人凯莉・哈内尔（Carrie Hahnel）表示，全国入学人数的下降受到出生率和移民人数减少、人口居住地变化以及家庭的学校选择权扩大等诸多因素的推动，并已迫使各学区内部学校之间以及学区之间展开关于合并的讨论。

贝尔维瑟公司在今年8月的一项研究中做出预测，同学区内学校合并的数量将激增。该项研究覆盖了2023-2024学年学生人数在500人及以上的9500个学区。研究同时发现，尽管68%的学区在2019-2020学年至2023-2024学年期间也出现了入学人数下降，但只有不到1%的学校关闭。其部分原因就在于各州采用了“保护条款”，在新冠疫情期间维持了相对稳定的州政府教育资金，同时联邦援助资金的激增也提供了重要支撑。哈内尔表示，州财政预算的变化以及疫情援助资金的停发，可能会导致学校关闭潮的发生。在未纳入该研究样本的小型农村学区，人口流动可能更为显著。尤其是随着越来越多的州政府出台政策，使学生更容易在学区间转学，进一步加剧了入学人数的波动情况。

哈内尔指出，相比单所学校关闭，学区间的合并将带来更大的挑战。“从很多方面来说，学区合并比学校合并更复杂，”她说，“因为这需要地区内各管理机构的合作，还会对所服务的各个社区产生重大影响。我们确实认为，许多这样的学区正处于不得不做出这些决定的边缘。”目前，新泽西、佛蒙特、宾夕法尼亚等州的议员们都已经在讨论合并学区的方案。为此，有农村社区的居民开始担心，学校的消失可能会加速人口流失，导致企业倒闭以及家庭搬迁。

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编译自：《教育周刊》网站，2025-12-05

编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 庞正培