经合组织表示，外语教学已经成为当今世界各地许多教育系统的主要目标。随着全球化进程的加快和世界联系的日益密切，掌握多种语言不仅可以提高就业能力，培养跨文化学习工作的能力，还可以让年轻人接触到以往无法接触的内容，如文学、音乐、戏剧和电影。
2018年，PISA首次询问学生是否在学校接受外语学习以及每周的外语课时长。数据显示，经合组织国家的学生平均每周花在外语课上的时间约为3.6小时，且学习时长因国家而异。在当今的教育体系中，15岁的青少年可以广泛学习外语。然而，这些机会在不同社会经济地位的学生中分布不均：来自重点学校的学生会比来自普通学校的学生拥有更多学习外语的机会。这种差异可能不仅在于不同类型的学校是否提供外语课程，还在于它们如何提供。学生对选修课的选择也同样会产生影响。经合组织国家中，私立学校、城市地区学校和高中的学生平均花在外语课上的时间比公立学校、农村地区学校和初中的学生多。
此外，结果表明，外语学习时间的社会经济差距与核心学科领域学生表现的不平等有关。这一关系在经合组织国家和所有74个PISA参与国和经济体都得到了体现。尽管依据PISA数据无法建立因果关系，但对于这一发现的一个可能解读是学生和学校资源的社会经济不平等会影响学生的阅读成绩和在学校接受外语教学的机会。另一种可能的解释是，在核心科目中具有较大社会经济差距的教育体系优先考虑弱势学生在核心科目中的学习而不是外语学习时间。所以，政策制定者不仅需要进一步的研究来了解外语教学中社会经济差距的原因和后果，还应该考虑如何解决这种社会经济差距的潜在后果。
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编译自：经合组织 2021-11-24
编译者：上海师范大学国际与比较教育研究院 陈欢